ถาม-ตอบเกี่ยวกับ: ดาวเคราะห์ชั้นใน

1. คำถาม: ดาวเคราะห์ชั้นใน (Inner Planets) คืออะไร และมีอะไรบ้าง?

• คำตอบ: คือดาวเคราะห์ 4 ดวงแรกที่อยู่ ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด และมี พื้นผิวเป็นหิน (Terrestrial Planets) ได้แก่ ดาวพุธ (Mercury), ดาวศุกร์ (Venus), โลก (Earth), และ ดาวอังคาร (Mars)

2. คำถาม: ดาวพุธ (Mercury) มีลักษณะเด่นอย่างไร?

• คำตอบ: เป็นดาวเคราะห์ที่ เล็กที่สุด และ ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด ไม่มีบรรยากาศห่อหุ้ม ทำให้พื้นผิวมีอุณหภูมิที่ แตกต่างกันสุดขั้ว ระหว่างด้านที่หันเข้าหาดวงอาทิตย์ (ร้อนจัด) กับด้านมืด (เย็นจัด)

3. คำถาม: ดาวศุกร์ (Venus) ถูกเรียกว่า "ฝาแฝดของโลก" เพราะเหตุใด?

• คำตอบ: เพราะมี ขนาดและมวล ใกล้เคียงกับโลกมากที่สุด อย่างไรก็ตาม ดาวศุกร์มีความแตกต่างจากโลกอย่างสิ้นเชิงในด้านบรรยากาศและอุณหภูมิ

4. คำถาม: ทำไมดาวศุกร์จึงเป็นดาวเคราะห์ที่ "ร้อนที่สุด" ในระบบสุริยะ?

• คำตอบ: เนื่องจากมี บรรยากาศที่หนาแน่น เกือบ 96% เป็นแก๊ส คาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งทำให้เกิด ปรากฏการณ์เรือนกระจก (Greenhouse Effect) อย่างรุนแรงจนกักเก็บความร้อนไว้

5. คำถาม: "โลก" (Earth) มีลักษณะเด่นที่ทำให้สิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ได้คืออะไร?

• คำตอบ: โลกอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ในระยะที่เรียกว่า "เขตเอื้อชีวิต" (Habitable Zone) ซึ่งทำให้น้ำสามารถคงอยู่ในสถานะ ของเหลว ได้ มีชั้นบรรยากาศที่เหมาะสม และมีสนามแม่เหล็กโลกคอยปกป้อง

6. คำถาม: ดาวอังคาร (Mars) มีลักษณะเด่นที่นำไปสู่การสำรวจอวกาศคืออะไร?

• คำตอบ: ดาวอังคารมีหลักฐานของ น้ำแข็ง และ ร่องรอยของน้ำ ที่เคยไหลอยู่บนพื้นผิวในอดีต ทำให้เป็นเป้าหมายหลักในการค้นหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตนอกโลกในอดีต

7. คำถาม: ดาวเคราะห์ใดในกลุ่มนี้ที่มีการหมุนรอบตัวเองที่ "ช้าที่สุด" และ "หมุนย้อนกลับ" ทิศทาง?

• คำตอบ: ดาวศุกร์ หมุนรอบตัวเองช้ามาก (1 วันบนดาวศุกร์ยาวนานกว่า 1 ปีบนดาวศุกร์) และหมุนในทิศทาง ตามเข็มนาฬิกา (ย้อนทางกับดาวเคราะห์ส่วนใหญ่)

8. คำถาม: ดาวอังคารถูกเรียกว่า "ดาวเคราะห์แดง" เพราะอะไร?

• คำตอบ: เพราะพื้นผิวของดาวอังคารอุดมไปด้วย เหล็กออกไซด์ (Iron Oxide) หรือที่เราเรียกว่า สนิมเหล็ก ทำให้มองเห็นเป็นสีแดงอมส้ม

9. คำถาม: ดาวเคราะห์ชั้นในทั้งหมดนี้ มีคุณสมบัติร่วมกันอย่างไร?

• คำตอบ: มีคุณสมบัติร่วมกันคือ มีขนาดเล็ก, มีความหนาแน่นสูง, มีองค์ประกอบหลักเป็น หินและโลหะ, และมีดาวบริวาร (ดวงจันทร์) น้อย หรือ ไม่มีเลย

10. คำถาม: อะไรคือจุดที่แบ่ง "ดาวเคราะห์ชั้นใน" ออกจาก "ดาวเคราะห์ชั้นนอก"?

• คำตอบ: คือ แถบดาวเคราะห์น้อย (Asteroid Belt) ซึ่งเป็นบริเวณที่เต็มไปด้วยเศษหินขนาดเล็กจำนวนมาก โคจรอยู่ระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี